西方人以科學原則提出南極大陸存在的推論，乃促成遠洋海上地理探索。

雖然他們約在11世紀中葉方開始使用羅盤，但
其很快地發現磁南 / 磁北與正南北向有出入，
這促使他們進行地磁學的研究，并實地去尋找
而導致南磁點 / 北磁點及其他許多南極 / 北極
的地理發現。

( 主要是 ) 西方人在南極地區透過長期、嚴謹的科學探險活動，點滴地積累了各相關領域的知識，並從那裡的高空物理研究跨入太空探險，進而導致阿波羅 ( Apollo ) 太空船登月成功到 1999 年正好已30 週年。

自始西方的海上探險除航行日誌的詳細填寫之外，即常伴隨各種科學研究，從生物、海洋、地質、天文、水文、製圖及氣象、、等；而在發現陸地時均設法登陸、繪圖紀錄或在其近海量測水深數據並製作海圖，回去後撰寫報告，將各資料詳細紀錄保存。

主辦南極船遊之旅遊公司會給每位上船的旅客一份詳細的資料，包括南極的綜合介紹、船隻之各層的平面圖、登陸的安全規則 ( 包括每幾個旅客需配置一個有經驗的職員 )、救難設備介紹及演練、、、等等。另外，西方旅客常會聚集在船橋 ( 駕駛室 ) 裡手持望遠鏡找尋海鳥與鯨魚、、等，並查對野生動物手冊與海圖，後一一將日期、時間、經緯度、動物名稱 / 特徵及天候資料、、等詳記在日誌上，同時也會在船上的圖書室查閱書籍並踴躍出席各項講座。行程結束前，主辦公司會印製每日 0 時船隻所在之經緯度、天候紀錄和該行程所至最南位置、第一個發現冰山之緯度、、等資料分發給每位旅客；旅客也常被安排參觀佔據數層空間之引擎室，以了解船隻的動力結構及人員的操作情形。

中國的長城科學研究站曾於一項慶祝活動中，為營造熱鬧、務虛之門面氣氛而在南極半島施放為數達數百隻的和平鴿；除了嚴重漠視南極公約不得攜入外來動植物的規定，更即凍斃那些鴿子而首創了一件讓人哭笑不得之國際南極社區內的國際級笑話。

意外事故的發生率是評估是否為一個真正之現代化國家的指標，發生在自然環境嚴苛之南極地區的意外事故，極可能是孤立無援的，惟有俱備相當科學素養水準的國家方能夠在那裡作長期活動。南極活動中所需俱備之科學務實精神的內函是一種嚴謹、不馬虎之生活方式、工作態度與文化，而為提升我們的國家質素之良好教材。